全国で唯一の「ハンセン病療養所入所者専用」の刑務所が熊本県合志市の菊池恵楓園の隣にありました。
平成８年３月３１日の「らい予防法」の廃止にともなって使用は中止されましたが建物は残されています。

　この刑務市の施設を残して「人権擁護の砦にしよう」という運動をしています。
その為に署名活動をしておりますので是非、ご協力ください。

　署名用紙は、事務局の国宗直子弁護士のホームページからダウンロードできますのでよろしくお願いします。
国宗直子HP

　写真は、火葬場の跡、隔離の壁と堀、隔離の壁です。

療養所の周囲はコンクリートの壁で外部と隔絶されていました。
壁の高さは２.４メートル、壁の内側には、巾２メートルの堀があって逃げ出せないようにしてありました。
　 療養所はひとつの「村」を形成していましたから、亡くなった人も療養所の中で入所者の手によって火葬されていました。

ハンセン病をテーマに創られた映画「あつい壁」と「新 あつい壁」と言う中山節夫監督の映画がありますが、あつい壁は
①社会と隔絶する壁。
②らい予防法と言う法の壁。
③国民の意識に刻み込まれたハンセン病に対する偏見と差別です。
　らい予防法は平成８年３月３１日で廃止されましたが「差別のあつい壁」は今も尚、厳然として元患者やその家族、親族の前に立ちはだかっています。

「もう いいかい 骨になっても まあだだよ」と入所者が詠まれた川柳がありますが、納骨堂には死んでも故郷へ帰る事のできない３千人もの人々が眠っています。（全国の療養所には２万数千人が眠っています）

　我が国のハンセン病政策は「絶対隔離」と「絶滅政策」でしたから生きても死んでも「退所」できなかったのです。稀に、ご遺族が遺骨を引き取るのですが多くの場合引き取って貰えなかったのです。

「療養所」と言う施設で火葬場や納骨堂があるのはハンセン病の療養所だけです。
ハンセン病については、本ブログのカテゴリー「ハンセン病」でも連載していますのでご覧いただければ幸いです。

　今日は、朝９時から１７時まで菊池恵楓園でボランティアガイドの養成講座がありましたので参加しました。
私は、一応、ハンセン病人権問題の専門家ですが講座ではまだまだ学ぶ事がありました。
　写真は、上から国立の施設の中に極めてまれな宗教施設。これは、入所者の心を落ち着かせる為に各教団の礼拝施設（祭壇や仏壇）を設けたものです。やすらぎ会館の中にあります。
　次は、納骨堂です。死んでからも帰ることができないハンセン病問題の根深さを物語っています。
　次は、隔離門の跡の記録です。ここにかつて門があり一度入ると出ることを許されませんでした。
　次は、監禁室とその周囲を取り囲んでいたレンガ塀。次は、監禁室です。
反抗的な人、不満を言う人を監禁室に閉じ込めて食事も一日おにぎり一個と梅干し一個程度しか与えず懲らしめたそうです。園長には、懲戒検束権が与えられていましたから簡単に入れられたそうです。

（写真をクリックすると大きくなります）

　今日は、熊本市立松尾東小学校の教職員の人権学習会に講師として行って来ました。
先生達は、子供達の授業が終った後の午後３時半から４時５０分まで熱心に人権学習に取り組まれました。
　研修のテーマは、ハンセン病に関する人権問題についてでした。
最初に私も製作委員として携わった曹洞宗人権啓発ビデオ「ハンセン病問題、私たちが問われているもの」を見ていただき、私自身が関わった具体的事例を挙げて啓発活動の重要性を話しました。
　療養所で暮らしておられる方々は平均年齢も７７歳を超えようとしています。
１人でも多くの入所者の方が故郷へ自由に帰れる日が来る事を願わずにはおれません。

　昭和３７年９月１４日、こうしてＢさんは死刑台の露と消されたのです。人間として扱われること無くボロギレのように扱われて無念の死を遂げたのです。
　ハンセン病患者、元患者の方々は、偏見と差別の為に一人の人間として生きることさえ許されなかったのです。だから、私も敢えて「人間回復への闘い」と言うのです。
　隔離された療養所の中で生きる希望の一つが愛する人と出会い支えあって生きていくことでした。
　菊池恵楓園のＥさんは６０代半ばの女性です。小学生のときに発病して入所、プロミンを注射したところ忽ち完治したそうです。後遺症は手の指先がほんの少しだけ曲がっている程度で殆ど気がつかない程度です。しかし、「らい予防法」には退所規定がありませんので故郷へ帰ることは許されませんでした。
　療養所の中で勉強し、高校は岡山の長島愛生園の中の高校へ行き卒業後、再び菊池恵楓園に帰ってきたそうです。そして、２１歳の時に愛する人と巡り合い結婚、そして妊娠。普通の夫婦であれば当然の喜びを分かち合う出来事ですが、園内で出産することは許されませんでした。
　Ｅさんは「産むことは許されないと分かっていましたが、ひとりの女性として『妊娠』という体験をしてみたかったのです。一日でも長く愛する人との間にいただいた小さな命をお腹の中で育てたかった」と話してくれました。
　そして、４ヶ月目に入る前に園長先生から呼ばれて堕胎を勧められました。誰もがそうしていましたから当然のことと受け止めて手術台の上に上ったそうです。麻酔が切れて看護婦長さんから「今、赤ちゃんが下りましたよ」と言われた時に自分のお腹に宿った小さな命を奪ってしまったことの罪と悲しみで涙が溢れ泣き続けたそうです。
　らい予防法と優生保護法は、ハンセン病者、元患者に対して出産を許さなかったのです。
遺伝もしない、感染も極めてしにくい、感染しても発病する人はまれであり。薬で直ぐに治るようになったのにも関らず、避妊手術、断種手術、堕胎手術が当然の如く行われたのです。
　Ｅさんは「あの子が生まれてきていたら４０代半ばになりますからそれくらいのお父さんやお母さんをみると『こんな立派なお父さんに、或いは、お母さんになっていたかもしれない。こんな可愛い孫ができていたかも知れない』とまた涙が出てくるんです」と話してくださいまし
た。
　国のハンセン病政策は、ひとりの女性として、母親として生きる権利さえ奪ったのです。
　先頃、表面化した「胎児標本」の問題は、堕胎させた胎児の体をホルマリン漬けにして標本として保管していたものです。人間として許される行為ではないと思います。
　人間回復への闘いはまだまだ続きます。